Τα χαρακτηριστικά και τα είδη της Λαίλαπας Χιονιού

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι λαίλαπας χιονιού: η μετωπική λαίλαπα και η λαίλαπα εξαιτίας του lake effect.

Οι μετωπικές λαίλαπες χιονιού εμφανίζονται μπροστά, κατά μήκος ή πίσω από ένα αρκτικό ψυχρό μέτωπο. Το ψυχρό μέτωπο παρέχει όλες εκείνες τις μεταβλητές υγρασίας και ανέμου που απαιτούνται με αποτέλεσμα να δημιουργεί στενές ζώνες έντονης χιονόπτωσης. Όπως συμβαίνει και με τις λαίλαπες καταιγίδων, οι μετωπικές λαίλαπες χιονιού περιορίζονται σε μία ζώνη κατά μήκος του μετώπου και είναι πολύ έντονες και συχνά συνοδεύονται από αστραπές.
Μια λαίλαπα χιονιού διαρκεί κατά μέσο όρο λιγότερο από 30 λεπτά σε οποιοδήποτε γεωγραφικό σημείο, ωστόσο, αυτή η γραμμή έντονης χιονόπτωσης μπορεί να καλύψει μεγάλες αποστάσεις και στην πορεία της να επηρεάσει πολλές περιοχές.

Καθώς η λαίλαπα χιονιού σχηματίζεται κατά μήκος του αρκτικού μετώπου, μόλις το ψυχρό μέτωπο περάσει πάνω από μία περιοχή, οι θερμοκρασίες πέφτουν ακαριαία και πάνω από τους υγρούς δρόμους και τα πεζοδρόμια αναπτύσσεται ένα φύλλο πάγου, καθιστώντας το φαινόμενο πολύ πιο επικίνδυνο σε σχέση με τις χιονοθύελλες ή τις εξάρσεις χιονόπτωσης.

Η λαίλαπα χιονιού εξαιτίας του lake effect εμφανίζεται μόνο κοντά σε μεγάλες λίμνες ή θερμές θάλασσες. Το φαινόμενο αυτό εμφανίζεται όταν ο πολύ κρύος αέρας,  κινείται πάνω από τα θερμότερα νερά των μεγάλων λιμνών. Οι δύο τύποι της λαίλαπας χιονιού διαφέρουν ως προς τη διάρκεια. Η λαίλαπα χιονιού εξαιτίας του lake effect μπορεί να επεκταθεί σε μεγάλες αποστάσεις στην ενδοχώρα και να επιμείνει για πολλές ώρες και οι συσσωρεύσεις χιονιού μπορεί να ξεπεράσουν τις 6 ίντσες σε λίγες ώρες.

Μία λαίλαπα χιονιού περνά από το Aspen Snowmass Village στις 24 Φεβρουαρίου 2020, στις 07:50 π.μ.

Λαίλαπα Χιονιού VS Χιονοθύελλα

Οι λαίλαπες χιονιού με τις κλασσικές χιονοθύελλες, ενώ έχουν παρόμοια χαρακτηριστικά, δεν είναι το ίδιο.
Ως χιονοθύελλα ορίζεται ως μια καταιγίδα με “παρατεταμένους ή συχνούς ανέμους 56km/h (7bf) ή υψηλότερους, με αξιόλογη ή έντονη χιονόπτωση, που συχνά μειώνει την ορατότητα στο 1/4 του χιλιομέτρου ή και λιγότερο. Οι συνθήκες αυτές θα πρέπει να επιμένουν για τουλάχιστον 3 ώρες.

Οι λαίλαπες χιονιού έχουν επίσης τις απαιτούμενες συχνές ριπές ανέμου 56km/h (7bf) mph ή μεγαλύτερες και ορατότητες 1/4 του χιλιομέτρου ή λιγότερο, αλλά είναι μικρότερες σε διάρκεια, πρέπει να περιέχουν τον κίνδυνο αιφνίδιου παγετού και απαιτούν πολύ έντονη χιονόπτωση.
Τέλος, οι προειδοποιήσεις για λαίλαπες χιονιού εστιάζονται σε πολύ τοπικό επίπεδο (όπως συμβαίνει στις προειδοποιήσεις για ανεμοστρόβιλο και ισχυρές καταιγίδες).

Και το καλύτερο για το τέλος, με παραδείγματα snow squalls…

Περισσότερα περί μετεωρολογίας θα βρείτε στην ενότητα Μετεω-εγκυκλοπαίδια