Οι έντονες καταιγίδες δεν αποτελούν κίνδυνο μόνο για τους ανθρώπους που βρίσκονται στο έδαφος. Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι οι έντονες καταιγίδες συμβάλλουν επίσης στην κλιματική αλλαγή και ένα νέο πείραμα της NASA στοχεύει στην καλύτερη κατανόηση αυτής της δυναμικής.

Η προσπάθεια αυτή εξετάζει στενά ένα μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό ως «υπέρβαση καταιγίδων». Αυτές οι έντονες καταιγίδες διαθέτουν μια προεξοχή που υψώνεται πάνω από το κύριο μέρος της καταιγίδας. Οι έντονες καταιγίδες ενδιαφέρουν τους επιστήμονες για το πώς μπορούν να επηρεάσουν την ατμόσφαιρα.

“Αυτή είναι η πρώτη αποστολή που έχει σχεδιαστεί ειδικά για να εξετάσει τις επιπτώσεις της υπέρβασης των καταιγίδων“, δήλωσε ο Kenneth Bowman, κύριος ερευνητής του έργου, σε δήλωση που κυκλοφόρησε από τη NASA.

Οι καταιγίδες συμβαίνουν στο χαμηλότερο στρώμα της ατμόσφαιρας, γνωστό ως τροπόσφαιρα. Όταν όμως μία καταιγίδα είναι έντονη, τα ανοδικά ρεύματα αέρα που δημιουργεί ενδέχεται να συνεχίσουν πιο ψηλά από αυτήν και να διεισδύσουν στο ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας που ονομάζεται στρατόσφαιρα.

“Όταν εκδηλώνονται πραγματικά ισχυρές καταιγίδες, τα ανοδικά ρεύματα μπορεί να είναι τόσο έντονα που στην πραγματικότητα να μεταφέρουν νερό και σωματίδια και μια ποικιλία χημικών μέχρι το στρώμα της στρατόσφαιρας, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος του όζοντος της Γης”, δήλωσε ο Bowman, καθηγητής ατμοσφαιρικής επιστήμης στο Texas A&M University.

Αυτό είναι ανησυχητικό γιατί ο ανοδικός αέρας μπορεί να μεταφέρει νερό και ρύπους που συνήθως δεν φτάνουν από μόνα τους στη στρατόσφαιρα. Η παρουσία τους μπορεί να έχει σημαντικό αντίκτυπο στη χημική σύνθεση της στρατόσφαιρας.

“Ένα από τα πράγματα που θέλουμε να μάθουμε είναι αν αυτές οι καταιγίδες έχουν πράγματι επίδραση στο στρώμα του όζοντος”, δήλωσε ο Bowman.

Επιπλέον, η στρατόσφαιρα είναι τόσο ξηρή ώστε όταν εισέρχεται νερό σε αυτήν, το νερό να γίνεται αέριο θερμοκηπίου που μπορεί να συμβάλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Για να μάθουν περισσότερα, οι επιστήμονες σχεδιάζουν να στείλουν αεροσκάφη ER-2 μεγάλου υψομέτρου “ύψους 70.000 ποδιών για να συλλέξουν δείγματα ατμοσφαιρικής χημείας για να κατανοήσουν καλύτερα το υλικό που μεταφέρεται στη στρατόσφαιρα από μεγάλες καταιγίδες”, σύμφωνα με μια περίληψη της NASA για το πείραμα.

Επιμέλεια: HellenicWeather.com