Το τεχνητό σέλας που δημιουργήθηκε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό στις 9 Ιουλίου 1962 κατά τη διάρκεια μιας πυρηνικής δοκιμής είχε τα ίδια αποτελέσματα με μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα που προκαλείται από τον ήλιο.
Τη νύχτα της 9ης Ιουλίου 1962, οι άνθρωποι σε όλη τη Χαβάη είδαν το σέλας στον ουρανό. Συνήθως, είναι εξαιρετικά σπάνιο το βόρειο σέλας να λάμπει τόσο νότια όσο η Χαβάη, αλλά αυτό δεν ήταν μια τυπική εμφάνισή του. Σε αυτή την περίπτωση το σέλας πυροδοτήθηκε από μια θερμοπυρηνική βόμβα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν εκατοντάδες πυρηνικές δοκιμές μεταξύ του 1945, όταν πυροδοτήθηκε η πρώτη ατομική βόμβα, και του 1996, όταν εγκρίθηκε η Συνθήκη για την Ολοκληρωμένη Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών. Πολλές από τις δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν από τις ΗΠΑ έγιναν υπόγεια ή στην ατμόσφαιρα της Γης, αλλά η έκρηξη στις 9 Ιουλίου 1962 ήταν διαφορετική.
Με την κωδική ονομασία Starfish Prime, η βόμβα πυροδοτήθηκε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό σε υψόμετρο 250 μιλίων, περίπου στο ίδιο ύψος με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η απλευθέρωση ακτινοβολίας και ηλεκτρομαγνητικών σωματιδίων από την έκρηξη οδήγησε σε μια τεχνητή γεωμαγνητική καταιγίδα, πυροδοτώντας έτσι την εμφάνιση ενός ...ανθρωπογενούς σέλας!
Το σόου τεχνητού φωτός διήρκεσε για περίπου επτά λεπτά , σύμφωνα με το RealClearScience, αλλά μια απόκοσμη λάμψη παρέμεινε στον ουρανό για σχεδόν τέσσερις ώρες. Σύμφωνα με μαρτυρίες, το σέλας ήταν ορατό από πολύ μακριά όπως τη Νέα Ζηλανδία.
Σε κάποια μέρη της Χαβάης, η έκρηξη δεν δημιούργησε απλώς ένα σόου φωτός αλλά είχε ακόμη μεγαλύτερο αντίκτυπο.
Όταν μια πυρηνική βόμβα εκρήγνυται, απελευθερώνει έναν ηλεκτρομαγνητικό παλμό (EMP). Το EMP από το Starfish Prime ήταν αρκετά ισχυρό ώστε να σβήσει τις σειρές των φώτων του δρόμου στο Oahu, να προκαλέσει μπλακ άουτ στο ραδιόφωνο και να απενεργοποιήσει προσωρινά τα τηλέφωνα, σύμφωνα με το RealClearScience.
Παρόμοια αποτελέσματα μπορούν επίσης να συμβούν κατά τη διάρκεια εξαιρετικά ισχυρών γεωμαγνητικών καταιγίδων που προκαλούνται από τον ήλιο.
Στις 13 Μαρτίου 1989, μια γεωμαγνητική καταιγίδα προκάλεσε διακοπή ρεύματος σε ολόκληρη την επαρχία του Κεμπέκ του Καναδά, σύμφωνα με τη NASA. Εκατομμύρια κάτοικοι βρίσκονταν στο σκοτάδι για 12 ώρες, ενώ επιχειρήσεις και σχολεία αναγκάστηκαν να κλείσουν. Πάνω από 200 προβλήματα στο δίκτυο ηλεκτροδότησης αναφέρθηκαν σε όλες τις ΗΠΑ, αν και αποφεύχθηκε ένα εθνικό μπλακάουτ.
Η ίδια γεωμαγνητική καταιγίδα πυροδότησε επίσης ένα σέλας που ήταν ορατό πολύ νότια ως την Κούβα.
Πηγή / Source: Brian Lada, AccuWeather